Aqara Hub M3 review Matter en Thread ondersteuning
Eindelijk is hij er dan: de Aqara Hub M3. Voor wie al langer met Aqara producten werkt, is dit een héél interessant apparaat.
Het is de opvolger van de oude Aqara Hub M2 en de M1S, en hij brengt iets heel belangrijks: Matter en Thread. Als je een smart home probeert te bouwen, wil je niet vastzitten aan één merk. Je wilt dat je Philips Hue lampen praten met je Aqara sensoren, en dat het allemaal werkt via je Home Assistant of Homey Pro.
De Hub M3 belooft precies dat. In deze review duiken we in wat dit apparaat voor jouw domotica kan betekenen. Want is het nu echt de upgrade die je nodig hebt?
Wat is de Aqara Hub M3 nou eigenlijk?
Stel je de Hub M3 voor als het kloppende hart van je Aqara-ecosysteem. Het is een ronde, witte hub die je in het stopcontact steekt. Hij zorgt ervoor dat al je Aqara sensoren, schakelaars en sloten met elkaar en met de rest van je slimme huis communiceren.
Tot nu toe deden ze dat vooral via hun eigen Zigbee-protocol. Dat werkt prima, maar het is niet altijd compatibel met spullen van andere merken.
De M3 verandert dat. Hij is de eerste Aqara hub die zowel Matter als Thread ondersteunt.
Dat klinkt technisch, maar het betekent simpelweg: meer vrijheid. Je kunt straks een sensor van Aqara kopen en hem rechtstreeks koppelen aan je HomeKit, Google Home of SmartThings omgeving, zonder dat je nog een extra app nodig hebt. De Hub M3 werkt als een 'Matter Bridge'.
Hij vertaalt de Aqara-zigbee signalen naar het Matter-protocol, zodat alles compatible wordt.
Het is een soort tolk voor je slimme huis. De hub zelf heeft trouwens ook een ingebouwde infrarood-remote (IR). Handig! Je kunt er dus je oude airco of tv mee besturen, zelfs als die niet slim is. Hij heeft ook een kleine noodstroomvoorziening voor een paar uur, zodat je sloten het blijven doen bij een stroomstoring.
Qua uiterlijk is hij minimalistisch en rustig, je kunt hem makkelijk wegwerken achter een kastje of op een plank zetten. Hij is stiller dan zijn voorgangers, geen irritant zoemend geluid meer. Al met al voelt hij aan als een serieuze stap voorwaarts.
Matter en Thread: Waarom dit zo belangrijk is
Oké, laten we even kort uitleggen waarom je zit te wachten op Matter en Thread. Tot nu toe is de wereld van domotica een beetje een jungle van verschillende systemen.
Je hebt Apple HomeKit, Google Home, Amazon Alexa, en dan heb je nog systemen als Home Assistant en de Homey Pro. Vaak werken ze niet goed samen. Je koopt een slimme stekker van merk X, maar die werkt niet in het systeem van merk Y.
Het is een beetje alsof je een Nokia oplader probeert te gebruiken voor een iPhone. Irritant.
Matter is de universele taal voor slimme huizen. Het is een nieuwe standaard waar alle grote tech-bedrijven (Apple, Google, Amazon, en nu dus ook Aqara) achter staan. Het doel is simpel: alles moet samenwerken.
Als er op een product 'Matter' staat, weet je dat het werkt met jouw systeem, of je nu Home Assistant, Homey of Apple HomeKit gebruikt. Thread is het netwerkprotocol dat Matter vaak gebruikt.
Stel je Zigbee voor, maar dan veel beter. Sneller, betrouwbaarder en met een groter bereik.
Het is een mesh-netwerk, wat betekent dat elk apparaat (zoals een slimme lamp) dienst kan doen als verlengstation voor het signaal. Dus hoe meer Matter/Thread-apparaten je hebt, hoe sterker je netwerk wordt. De Aqara Hub M3 is een zogenaamde 'Thread Border Router'. Hij zorgt ervoor dat je Zigbee Aqara-apparaten ook via het Thread-netwerk kunnen communiceren.
De Hub M3 in de praktijk: Thuis en met Home Assistant
Hoe bevalt het in de echte wereld? Laten we beginnen met de installatie.
Via de Aqara Home app is het een eitje. Je scant een QR-code, de hub doet de rest.
Als je een bestaande Aqara Hub hebt, is het overstappen zo gebeurd. Je oude sensoren koppel je eenvoudig over. De reactietijden zijn merkbaar sneller dan bij de M2. Een deur openschieten en de lamp gaat direct aan.
Dat is wat je wilt. De ingebouwde IR-blaster is een topper.
Ik heb hem getest met een oude Mitsubishi-airco. Binnen een minuut had ik hem toegevoegd in de Aqara-app en kon ik hem vanaf mijn telefoon bedienen. Je kunt ook routines maken, zoals: "als de temperatuur in de slaapkamer boven de 24 graden komt, zet dan de airco aan".
Voor de tech-liefhebbers met Home Assistant of Homey Pro is de vraag: wat kan hij nu al? Op dit moment (eind 2024) is de Matter-ondersteuning voor externe systemen nog in volle ontwikkeling.
De hub zelf is al volledig compatible met Matter-controller-apps. Echter, het 'bridge' van je bestaande Zigbee Aqara-apparaten naar Matter loopt nog wat stroef.
Aqara moet hiervoor een firmware-update uitbrengen. Zodra die er is, hoef je je Aqara sensoren niet meer rechtstreeks op je Home Assistant te draaien via de Zigbee dongle. Je kunt ze via de M3 laten lopen.
De Hub M3 stuurt ze dan via Matter naar je Home Assistant. Dit maakt het een sterke kandidaat voor de beste domotica hub voor Matter, wat een hoop gedoe met losse dongles scheelt.
Als je een Homey Pro hebt, kun je nu al Aqara-apparaten toevoegen via de Aqara Home app en ze met andere Homey-apparaten laten praten via 'flows'.
De M3 maakt dit netwerk stabieler en sneller. Voor nu is het een investering in de toekomst. Je koopt hem voor de belofte van volledige Matter-ondersteuning.
Voor wie is de Aqara Hub M3?
Niet iedereen heeft deze hub nodig. Laten we even helder zijn over wie hij wél moet kopen.
Als je net begint met domotica en een paar Aqara sensoren wilt, dan is de kleinere en goedkopere Aqara Hub M1S Gen 2 (rond de €50-€60) vaak al voldoende, zeker als je kijkt naar een Aqara versus Sonoff iHost vergelijking.
- Je bent een 'early adopter' en houdt van toekomstbestendigheid: Je wilt nu al kunnen profiteren van de nieuwe technologie en bent bereid om te wachten tot alle functionaliteiten (zoals het bridge naar Matter) volledig werken.
- Je hebt een groot Aqara-ecosysteem: Je hebt tientallen sensoren en schakelaars. De M3 is krachtiger en stabieler dan zijn voorgangers, wat zorgt voor een betrouwbaarder netwerk voor al je apparaten.
- Je wilt IR-apparaten integreren: Je hebt een oude airco, tv of geluidsinstallatie die je slim wilt maken. De ingebouwde IR-blaster van de M3 bespaart je een losse IR-afstandsbediening (zoals een Broadlink).
- Je wilt je losse dongles opzeggen: Als je Home Assistant gebruikt met een Zigbee dongle, wil je misschien liever een stabielere hub gebruiken. De M3 kan dit overnemen zodra de update er is.
Die werkt ook met HomeKit en heeft een leuke nachtlamp-functie. De M3 is duurder, hij ligt rond de €90-€100. Waarom zou je dan wél de M3 kopen?
Ben je een beginnende gebruiker die alleen een paar lampen en sensoren wil toevoegen? Dan is de M3 te duur en te complex.
Ga dan voor de M1S Gen 2. Maar als je serieus bezig bent met het bouwen van een open en schaalbaar smart home, dan is de M3 een logische volgende stap.
Conclusie: Kopen of wachten?
De Aqara Hub M3 is een vreemde eend in de bijt. Hij is op dit moment een hub met een enorme belofte. Hij is sneller, stiller en veelzijdigerder dan zijn voorgangers.
De toevoeging van Thread en Matter maakt hem tot een slimme investering voor de toekomst.
Hij zorgt ervoor dat je Aqara-apparaten niet vast blijven zitten in het Aqara-universum, maar de vrijheid krijgen om te communiceren met alles wat Matter ondersteunt. De ingebouwde IR is een fantastische bonus die je anders apart had moeten kopen.
Echter, wees eerlijk: de volledige integratie van Matter-Bridging voor je bestaande Aqara Zigbee-apparaten werkt nog niet perfect. Aqara moet nog een cruciale firmware-update uitbrengen. Als je de hub vandaag koopt, koop je dus voor een deel de toekomst.
Voor de meeste gebruikers die nu een stabiele hub zoeken, is de M1S Gen 2 waarschijnlijk een betere en goedkopere keuze.
Wil je echter voorop lopen, je smart home future-proof maken en heb je de IR-functie nodig? Dan is de Hub M3 nu al een uitstekende, krachtige hub die je helpt om je domotica naar een hoger niveau te trekken, net zoals we zagen in de FIBARO Yubii Home review. Wacht je alleen op de Matter-features? Dan is het misschien slimmer om de reviews in de gaten te houden en te kopen zodat de grote update is uitgerold.